Entwicklung
Das Thymusepithel entsteht aus dem ventralen Endoderm des 3. Schlundtaschenpaares, seltener aus der 4. Schlundtasche, unter Beteiligung ektodermaler und mesenchymaler Zellen. In das Stützgewebe aus epithelialen Retikulumzellen wandern in der 8./9. Schwangerschaftswoche Lymphozytenstammzellen ein.
DiGeorge-Syndrom
Das DiGeorge-Syndrom ist eine seltene, angeborene Erkrankung, bei der es zu einer Anlage-/Entwicklungsstörung einer Reihe von Organen und Strukturen kommt. Davon betroffen sind insbesondere:
Thymus; in schwerster Form als Thymusaplasie (totales Fehlen des Thymus) → Immundefekte (T-Zell-Defekt) mit erhöhter Infektanfälligkeit
Herz → Herzfehler
Nebenschilddrüse → Unterfunktion (Hypoparathyreoidismus) mit Erniedrigung des Calciumspiegels (Hypokalzämie → Krämpfe)
→ auffällige Fazies (z.B. weite Augenabständen, schräg stehende Augen, breite und kurze Nase, kleiner Mund und Unterkiefer, Lippen-Kiefer-Gaumenspalte, tief sitzende, dysplastische Ohren).