Motoneurone
Allen Motoneuronen ist gemeinsam, dass ihre Axone in die Skelettmuskeln ziehen und diese innervieren. Ihre Zellkörper liegen im Vorderhorn des Rückenmarks. Es gibt 3 Gruppen von Motoneuronen mit unterschiedlichen Aufgaben.
α-Motoneurone
α-Motoneurone innervieren die Muskelzellen, die für die Ausführung der Bewegungen verantwortlich sind. Jedes Signal muss über ein α-Motoneuron laufen, wenn eine motorische Reaktion erreicht werden soll. Nur sie können letztlich die Kontraktion eines Muskels auslösen. Der Ausfall eines α-Motoneurons geht daher immer mit einer schlaffen Lähmung einher.
Die Fasern der α-Motoneurone gehören zur , d.h., sie sind dicke, markhaltige Fasern mit einer hohen Leitgeschwindigkeit (ca. 80–120 m/s). Die Somata der α-Motoneurone liegen im Vorderhorn der grauen Substanz im Rückenmark Das Innervationsgebiet eines α-Motoneurons bezeichnet man als . Sie stellt die kleinste funktionelle Einheit der Motorik dar.