Lactose (Milchzucker, Strukturformel hier im Bild) ist ein Disaccharid aus den beiden Epimeren Galactose und Glucose (Strukturformeln hier im Bild), die über eine β1→4-glykosidische Bindung miteinander verknüpft sind. Die Spaltung der Lactose im Darm liefert Glucose und Galactose. Während Glucose direkt zur Energiegewinnung (ATP-Bildung) genutzt oder in Form von Glykogen gespeichert werden kann, muss Galactose erst in Glucose umgewandelt werden. Wichtigstes Organ des Galactosestoffwechsels ist die Leber. Der Stoffwechsel steht, wie der Fructosestoffwechsel, in enger Verbindung mit dem Glucosestoffwechsel.
Während der wird die β1→4-glykosidische Bindung der Lactose von dem Verdauungsenzym , das sich in der Dünndarmmukosa befindet, in und gespalten. Beide Monosaccharide werden im Darm und gelangen über das Pfortadersystem zur , wo der Umbau der Galactose zu UDP-Glucose hauptsächlich stattfindet.
Glucose, Galactose und Mannose im Vergleich
(nach Endspurt Biochemie 1, Thieme, 2013)
Struktur einiger reduzierender Disaccharide
In der Haworth-Projektion ist das β-Anomer dargestellt. Die in der Konformationsschreibweise mit einer Wellenlinie dargestellte Bindung bedeutet, dass α- und β-Form im Gleichgewicht vorliegen.
