CD-Moleküle

Die Zellen der angeborenen und adaptiven Abwehr zeichnen sich durch spezifische Oberflächenmerkmale bzw. membrangebundene Glykoproteine aus, die häufig als Rezeptoren oder Liganden fungieren und von extrazellulär erkennbar sind. Um Oberflächenproteine besser zu identifizieren und damit den Phänotyp einer Zelle zu definieren, wurde eine Nomenklatur eingeführt: die cluster of differentiation (CD). Dabei erhält jedes membrangebundene Protein das Präfix CD und eine Nummer.

Die CD-Nomenklatur hilft auch dabei, die unterschiedlichen Zellen funktionell und biochemisch einzuordnen: T-Lymphozyten weisen z.B. andere Oberflächenproteine (und damit ein anderes CD-Molekül-Profil) auf als B-Lymphozyten. Sogar die Unterklassen der T-Lymphozyten lassen sich so unterscheiden. CD-Moleküle befinden sich aber auch auf anderen Zellen.

An den CD-Molekülen kann man auch den Entwicklungsstand einer Zelle erkennen, da die Lymphozyten in verschiedenen Entwicklungsphasen unterschiedliche CD-Moleküle ausbilden. Ist ein bestimmtes CD-Molekül nicht vorhanden, wird dieses mit einem hochgestellten Minuszeichen (^-) versehen, oder — im Falle des Vorhandenseins —, mit einem hochgestellten Plus (⁺). CD4^-/CD8⁺-T-Zellen sind z.B. zytotoxische T-Zellen.

Da die CD-Moleküle besonders wichtig für die immunologischen Funktionen der Zellen sind, wollen wir die wichtigsten an dieser Stelle besprechen.