Der größte Teil der im Körper vorhandenen Triacylglycerine (auch Triglyceride genannt) befindet sich in spezialisierten Zellen, den Adipozyten (Fettzellen) des Fettgewebes. Die Triacylglycerine bilden im Zytosol zusammen mit geringen Mengen an Cholesterinestern große tröpfchenartige Aggregate. Diese Lipidtröpfchen sind nicht von einer „echten“ Membran umgeben, sondern von einer einfachen Phospholipidschicht, in die unterschiedliche Proteine eingelagert sind, unter anderem Lipasen. Das Zytoplasma mit den Zellorganellen bildet nur noch einen schmalen Saum direkt unterhalb der Plasmamembran. Dort finden auch die Reaktionen der verschiedenen Stoffwechselwege statt.
Es gibt zwei Arten von Fettgewebe: braunes und weißes.
Das braune Fettgewebe kommt in größerem Umfang nur bei vor, die aufgrund der großen Körperoberfläche im Verhältnis zum Körpergewicht rascher auskühlen, sowie bei verschiedenen Tieren, die Winterschlaf halten. Beim erwachsenen Menschen macht es nur einen geringen Anteil am Gesamtfettgewebe aus. Es ist besonders gut durchblutet und die Zellen enthalten sehr viele , die über die Hämgruppen in den Cytochromen der Atmungskette die bräunliche Farbe des Gewebes vermitteln. In diesen Mitochondrien wird durch eine physiologische der Atmungskette nur wenig ATP gebildet. Stattdessen dient die Endoxidation hier vor allem der .
Lipolyse der Triacylglycerine im Fettgewebe
Die Esterbindungen zwischen Fettsäuren und Glycerin werden nacheinander von unterschiedlichen Lipasen – der Adipozyten-Triglycerid-Lipase (ATGL), der hormonsensitiven Lipase (HSL) und der Monoacylglycerinlipase (MGL) – hydrolysiert.
(nach Rassow et al., Duale Reihe Biochemie, Thieme, 2012)