Sterilisation
Der Begriff Sterilisation bezeichnet Verfahren, durch die alle Mikroorganismen (inklusive Viren) einschließlich ihrer Ruhestadien (z.B. Sporen) abgetötet werden. Sterilität kann durch physikalische und chemische Methoden erreicht werden. Physikalisch wird Sterilität vor allem durch trockene oder feuchte Hitze erreicht. Das wichtigste Sterilisationsverfahren im Labor ist das Autoklavieren.
Beim Autoklavieren werden Materialen und Gegenstände mit unter Überdruck stehendem, gesättigtem Wasserdampf behandelt. Typischerweise wird hierzu eine Temperatur von 121 °C, ein Überdruck von 202 kPa und eine Dauer von mindestens 15 Minuten gewählt.
Zur Sterilisation hitzeempfindlicher Lösungen (z.B. ) wird oft das Verfahren der angewandt. Bei der Sterilfiltration wird die zu sterilisierende Lösung durch eine feinporige Membran filtriert. Durch einen Porendurchmesser von etwa 0,1–0,3 µm werden größere Partikel, wie Bakterien und größere Viren, durch den Filter zurückgehalten. Kleinere Partikel (wie z.B. Serumbestandteile) können die Membran passieren.