Diabetes mellitus: Grundlagen

Diabetes mellitus ist eine chronische Stoffwechselerkrankung, die durch einen absoluten (Typ 1) oder relativen (Typ 2) Mangel an Insulin gekennzeichnet ist. Insulin spielt eine entscheidende Rolle im Glukosestoffwechsel, denn es ist das einzige blutzuckersenkende Hormon. Leitsymptom des Diabetes mellitus ist die Hyperglykämie.

In den meisten Fällen ist die Ursache des Diabetes mellitus Typ 1 eine Zerstörung der β-Zellen der Langerhans-Inseln aufgrund einer Autoimmunreaktion. Die selektive Zerstörung der β-Zellen verläuft progredient und führt ab einem Verlust von ca. 80% der pankreatischen β-Zellen zur klinisch manifesten Insulinmangelsymptomatik. Aufgrund des absoluten Insulinmangels ist eine lebenslange exogene Insulinzufuhr erforderlich. Akut kann der absolute Insulinmangel zu einem ketoazidotischen Koma führen.

In Deutschland leiden ca. 8 % der Bevölkerung an einem Diabetes mellitus. Die Häufigkeit des Typ-2-Diabetes in einer Bevölkerung korreliert stark mit dem Anteil der übergewichtigen Menschen. Aufgrund der zunehmenden Häufigkeit von Adipositaserkrankungen bei Kindern und Jugendlichen manifestiert sich ein Diabetes Typ 2 nicht selten bereits in jüngeren Jahren.

Die Einteilung der verschiedenen Formen des Diabetes mellitus orientiert sich an den jeweiligen Ursachen.

Die Symptomatik des Diabetes mellitus unterscheidet sich je nach Form der Erkrankung:

Der Typ-1-Diabetiker erkrankt meist im jüngeren Lebensalter. Die Krankheit verläuft relativ rasch und dramatisch und ist durch Symptome wie Polyurie, Polydipsie, Gewichtsverlust durch Dehydratation, Inappetenz, Müdigkeit und Leistungsminderung gekennzeichnet. Häufig exazerbiert ein latenter Diabetes in Stresssituationen, z.B. bei Infektionen oder vor Operationen.

Der Typ-2-Diabetiker ist in aller Regel älter (> 40 Jahre) und adipös, begleitend bestehen meist arterielle Hypertonie und erhöhte Triglyzeridwerte (metabolisches Syndrom). Da nur selten die klassischen Insulinmangelsymptome im Vordergrund stehen, bleibt die Erkrankung lange Zeit unbemerkt und wird häufig im Rahmen einer Routineuntersuchung zufällig festgestellt.

Das oberste Therapieziel ist das Erreichen einer normoglykämen Stoffwechsellage (HbA_1c < 6,5%), um die akuten und chronischen Komplikationen des Diabetes mellitus zu vermeiden. Sekundärziele sind die Reduktion der begleitenden Risikofaktoren, die Vermeidung von Stoffwechselentgleisungen und Langzeitkomplikationen sowie der Erhalt einer bestmöglichen Flexibilität im Alltag. Die Therapie des Diabetes mellitus verfolgt einen multimodalen Ansatz und kombiniert medikamentöse mit allgemeinen Maßnahmen.

Die Prognose hängt v.a. bei jungen Patienten von der diabetischen Nephropathie und kardiovaskulären Komplikationen ab. Entscheidend für das Vermeiden von Folgeerkrankungen und Komplikationen ist eine gute Stoffwechseleinstellung.