Akute bakterielle Meningitis und Enzephalitis

Die bakterielle Meningitis ist eine Erkrankung der weichen Hirnhäute (Meningen). Die Keime, meist Neisseria meningitidis, seltener Pneumokokken oder Haemophilus influenzae, können hämatogen, direkt oder per continuitatem übertragen werden. Direkte Keimübertragung findet zum Beispiel durch Schädel-Hirn-Traumata oder neurochirurgische Operationen statt. Von einer Infektion per continuitatem spricht man im Falle einer Meningitis zum Beispiel bei Weiterleitung einer Otitis media oder Sinusitis.

Es erkranken vor allem Kinder, die meisten innerhalb des ersten Lebensjahres. In Europa handelt es sich häufig um Infektionen mit dem Subtyp B und C der Meningokokken, im so genannten Meningitisgürtel sind es A, C und W135. Infektionen mit anderen Bakterien, zum Beispiel Pneumokokken, Listerien oder E. coli treten vor allem bei immuninkompetenten Patienten (alte Menschen, Neugeborene) auf.

Es kommt bei Patienten häufig aus vollkommener Gesundheit heraus zu einer raschen Verschlechterung des Allgemeinzustandes mit starken Kopfschmerzen, hohem Fieber sowie einem Meningismus. Die Erkrankung tritt also sehr akut auf und ist grundsätzlich als Notfall einzuordnen. Symptomatisch kann es ebenfalls zu epileptischen Anfällen, Aphasien und Bewusstseinsstörungen kommen. Diagnostisch ist vor allen Dingen die Liquorpunktion (Pleozytose, der Glukosespiegel sinkt, Laktat und Eiweiß steigen an) wichtig – diese darf bei Bewusstseinsstörungen allerdings nur durchgeführt werden, wenn zuvor ein radiologischer Ausschluss einer Hirndruckerhöhung stattgefunden hat. Da es sich bei einer bakteriellen Meningitis um eine sehr ernste Diagnose handelt, ist ein sofortiger Therapiebeginn elementar – es darf durch die diagnostischen Maßnahmen zu keiner wesentlichen Verzögerung der Antibiotikagabe kommen. Bis zum definitiven Erregernachweis wird eine kalkulierte Antibiotikatherapie durchgeführt.

Die Prognose der Meningitis hängt stark vom Therapiebeginn ab – je früher desto besser die Chancen auf eine Heilung. Bei der Meningokokken und Pneumokokkenmeningitis liegt die Letalität bei 20 %, bei einer Meningokokkensepsis sogar bei 50 %. Die Meningokokkensepsis (Waterhouse-Friderichsen-Syndrom) ist eine gefürchtete Komplikation, bei der es durch intravasale Gerinnung zu großflächigen Hauteinblutungen und letztlich auch zum Multiorganversagen kommt.

Eine Prophylaxe ist glücklicherweise möglich: Gegen den Meningokokken-Subtyp C gibt es einen Totimpfstoff zur aktiven Impfung. Die STIKO empfiehlt die Impfung aller Kinder bis zum zweiten Lebensjahr.