Die Nieren liegen als paarige Organe im Retroperitonealraum (Größe: ca. 11 × 5 × 4 cm [Länge × Breite × Dicke], Gewicht beider Nieren ca. 300 g). Sie sind von Fettgewebe umgeben und in eine Bindegewebskapsel eingebettet. Am Hinterrand der Nierenkapsel ziehen im retroperitonealen Fettgewebe periphere Nerven, die bei Erkrankungen der Niere mit gereizt werden können und den Schmerz in ihr Versorgungsgebiet weiterleiten. Die Nieren werden von den Arteriae renales, die direkt aus der Aorta stammen, mit ca. 1,2 l Blut/min (25% des HZV) versorgt. Venös fließt das Blut über die Venae renales direkt in die V. cava inferior.
Im Querschnitt zeigt sich das Nierenparenchym, von dem sich zapfenförmige Papillen zum Nierenbecken hin ausstülpen. Das Nierenparenchym gliedert sich in die stark durchblutete rötliche , die die Glomeruli enthält, und das weniger durchblutete blässliche , in dem sich das Tubulussystem und die Sammelrohre befinden.
