Medizin des Alterns: Begriffsklärungen und Grundlagen

Das Durchschnittsalter der deutschen Bevölkerung nimmt zu, wodurch auch der Bedarf an altersspezifischen medizinischen Handlungsverfahren zunimmt. Das Statistische Bundesamt berechnet für das Jahr 2050 eine Gesamtbevölkerung von knapp 70 Millionen Menschen, von denen knapp 8 Millionen (11,3%) über 80 Jahre alt sein werden.

Eine Definition für das „Altern“ gibt es nicht. Man kann aber sagen, dass physiologische Abbauprozesse wirksam werden und die Leistungsfähigkeit abnimmt. Die Aufgabe des Allgemeinmediziners ist es, das hohe Maß an Autonomie, Lebensqualität und -zufriedenheit und den Verbleib in der vertrauten Umgebung bestmöglich zu erhalten.

Die Geriatrie grenzt sich bewusst von der Palliativmedizin ab, deren Ziel die Schaffung von Lebensqualität bei Patienten in terminaler Erkrankungsphase ist.

Es gibt zwar keine Definition eines geriatrischen Patienten, aber in der Regel bezeichnet man einen Patienten über 70 Jahre dann als geriatrischen Patienten, wenn bei ihm eine Multimorbidität vorliegt, welche zu Einschränkung seiner Alltagsbewältigung führt. Es drohen Immobilität, kognitive und affektive Instabilität sowie kritisch verminderte funktionelle Organreserven, häufig liegt auch eine Polymedikation vor.