Anwendung elektrischer, thermischer und weiterer Reize in der physikalischen Therapie

Hydrotherapie bezeichnet die äußerliche Anwendung von reinem Wasser als Heilmittel. Wirkungen sind (neben der bei Bädern angestrebten Entlastung des Bewegungsapparats) v.a. Kreislaufeffekte durch Volumenverschiebungen.

Balneotherapie beschreibt die therapeutische Anwendung natürlicher, ortsgebundener Heilmittel (z.B. Heilwasser). Den Badewässern werden häufig weitere Substanzen zugesetzt (z.B. Kohlensäure, Schwefel, Moorextrakte, Jod). Die Klimatherapie nutzt natürliche klimatische Umweltreize, wobei Reizklima (z.B. an der Meeresküste) vom milden Klima (z.B. im Hochgebirge) unterschieden wird.

Bei der Thermotherapie wird dem Körper Wärme entweder zugeführt (Wärmetherapie: Durchblutungssteigerung, Anregung des Stoffwechsels) oder entzogen (Kältetherapie: Vasokonstriktion, Hemmung der Ödembildung, Reduktion der Stoffwechselleistung und der Nervenleitgeschwindigkeit).

Unter Fototherapie versteht man die Anwendung von sichtbarem Licht sowie von Licht außeralb des sichtbaren Spektrums (Infrarot, UV). Die Wirkungen reichen, je nach eingesetztem Wellenlängenbereich, von Stimmungsaufhellung bis zur Stimulation bestimmter Stoffwechselprozesse.

Elektrotherapie bezeichnet die medizinische Anwendung von nieder-, mittel- und hochfrequentem Wechselstrom oder von Gleichstrom über die Haut. Gleichstrom, vorwiegend in Bädern appliziert, wirkt durch Erregungshemmung schmerzlindernd und sedierend. Wechselströme wirken auf die Muskulatur und die nervale Erregung. Allen Stromapplikationen gemeinsam ist die Erzeugung von Wärme, wobei mit höherfrequenten Strömen tiefliegende Schichten erreicht werden können. Bei vorhandenem Herzschrittmacher und bei Metallimplantaten im Körper sind Stromanwendungen kontraindiziert.

Die Ultraschalltherapie gehört zu den Verfahren der Thermotherapie. Entsprechend zählen zu den Indikationen posttraumatische Funktionsstörungen (Prellungen, Distorsionen, Tendinosen), degenerative und rheumatische Erkrankungen. Niedere Frequenzen können auch zur Steigerung der Knochenregeneration eingesetzt werden.