Natürliche Gifte in der Umwelt

In der Natur kommen verschiedene Gifte vor, die meist einem Organismus als Abwehrmechanismus dienen.

Natürliche Gifte sind beispielsweise Alkaloide in Pflanzen, Amatoxin und Phallotoxin in Pilzen oder auch verschieden wirksame Tiergifte.

Alkaloide sind organische Naturstoffe mit ausgeprägten pharmakologischen Wirkmechanismen. Ihr Kohlenstoffgerüst kann aus unterschiedlichen Biosynthesewegen stammen. Sie enthalten immer Stickstoffatome, die ihren Ursprung in Aminosäuren haben. Zu dieser Naturstoffklasse gehören Coffein, Theophyllin (ein Purinalkaloid) und Theobromin, aber auch Nicotin, Cocain, Chinin und Morphin.

Pilzvergiftungen kommen in Deutschland gehäuft in der Zeit von Juli bis Oktober vor. Sie beruhen meist auf der Verwechslung giftiger mit essbaren Pilzen. Intoxikationen gehen meist auf die Wirkstoffe Amatoxin oder das weniger giftige Phallotoxin zurück.

Vergiftungen durch tierische Gifte scheinen in Deutschland kaum von Relevanz zu sein. Vergiftungen durch Hautflügler, wie Wespen und Bienen, werden in Giftinformationszentren in der Regel nicht registriert. Dennoch gibt es europaweit einige Tierarten, deren Gift eine Gefahr darstellen.

Alle Substanzen können zu einer Vielzahl von Symptomen führen und ihre Wirkung ist oftmals abhängig von der Dosierung.