Aufgaben der Umweltmedizin und Grundbegriffe

Das relativ neue Fachgebiet der Umweltmedizin befasst sich mit umweltbedingten Krankheiten und Schadstoffwirkungen. Dazu gehört das Erforschen, Erkennen und Vermeiden von Faktoren, die gesundheitliche Auswirkungen haben. Die Umweltmedizin ist interdisziplinär ausgerichtet und daher eng mit Fächern wie Toxikologie und Arbeitsmedizin verknüpft.

Die Umweltmedizin lässt sich grob einteilen in die klinische Umweltmedizin, welche sich mit der Diagnostik und Therapie von umweltbedingten Symptomen beschäftigt, und die präventive Umweltmedizin, die forschend arbeitet.

In der umweltmedizinischen Forschung werden Schadstoffe getestet und kategorisiert. Durch die Erforschung werden Grenzwerte und Richtlinien definiert, welche dem Arbeitsschutz und der Prävention von Krankheiten dienen. Diese Richtlinien und Grenzwerte sind in Deutschland gesetzlich im Arbeitsschutzgesetz und in der Gefahrstoffverordnung verankert.

Zudem ist die Aufgabe eines Umweltmediziners, Aufklärungs- und Präventionsmaßnahmen einzuleiten und mit den Medien zu kommunizieren.