Riechbahn

In der Riechschleimhaut (Regio olfactoria) befinden sich die Sinneszellen des Geruchsorgans (1. Neuron). Die Axone der Sinneszellen ziehen als Fila olfactoria zum Bulbus olfactorius, wo sie auf das 2. Neuron umgeschaltet werden. Die Gesamtheit der Fila olfactoria wird auch N. olfactorius (N. I) genannt. Vom Bulbus olfactorius ziehen die Fasern weiter im Tractus olfactorius, der an der Unterseite des Frontallappen verläuft, und sich in die Stria olfactoria lateralis und medialis aufzweigt. Erstere zieht zur primären Riechrinde (Area praepiriformis) und weiteren Riechzentren (Amygdala, Area entorhinalis), wo die Gerüche bewusst werden. Die Riechbahn ist also eng mit dem limbischen System verknüpft. Vom limbischen System werden die Geruchsfasern außerdem über den Thalamus in den orbitofrontalen Kortex (sekundäre Riechrinde) projiziert, wo die Gerüche weiter interpretiert werden. Riechfasern werden nicht direkt im Thalamus umgeschaltet (alle anderen sensiblen und sensorischen Fasern sehr wohl).

Die Stria olfactoria medialis zieht zur Septumregion und hat keinen Einfluss auf die bewusste Geruchswahrnehmung. Über den Epithalamus stehen diese Fasern jedoch mit dem Hirnstamm in Verbindung, wodurch geruchsassoziierte Reflexe ausgelöst werden.