Rachen (Pharynx)

Der Pharynx ist ein muskulärer Schlauch, der durch eine bindegewebige Membran an der Schädelbasis befestigt ist. Er liegt der Halswirbelsäule ventral an und erstreckt sich bis zum Unterrand des Ringknorpels (auf Höhe des 5.- 6. Halswirbels), wo er in den Ösophagus übergeht. Er lässt sich in insgesamt drei Etagen gliedern, über die er Verbindungen zur Nasenhöhle, zum Mittelohr, zur Mundhöhle und zum Kehlkopf besitzt. Seine Wand besteht aus einer kräftigen Muskulatur, die sich in Schlundschnürer und Schlundheber gliedert.

Der Pharynx dient als erster Abschnitt des Verdauungstraktes im Wesentlichen dem Transport der Nahrung im Rahmen des Schluckakts und ist neben der Zunge an der Geschmackswahrnehmung beteiligt. Durch die Kreuzung der Luft- und Speisewege in seinen oberen Abschnitten dient er auch der Luftleitung. Damit steht er mit Erregern der Umgebung in Kontakt und besitzt hierzu gut entwickeltes lymphatisches Gewebe (lymphatischer Rachenring) zur Immunabwehr.

Versorgung und Innervation: Arteriell wird der Pharynx über insgesamt 4 Gefäße versorgt, die überwiegend aus dem Stromgebiet der A. carotis externa stammen. Für die Innervation ist der Plexus pharyngeus zuständig, der sich aus Fasern des N. glossopharyngeus, des N. vagus und des Truncus sympathicus bildet.