Funktion
Die Nieren dienen der Filtration des Blutes und produzieren den Urin, der über die ableitenden Harnwege nach außen gelangt. Dadurch regulieren sie die Konzentration der Elektrolyte und das Flüssigkeitsvolumen im menschlichen Körper und spielen eine wichtige Rolle bei der Regulation des Blut-pH-Wertes (Säure-Base-Haushalt). Die Nieren sezernieren bei Volumenmangel das Enzym Renin und regulieren so den Blutdruck. Außerdem bilden sie Hormone (Erythropoetin für die Blutbildung und Kalzitriol für die Calciumaufnahme und den Knochenaufbau).
Aufbau
Äußerer Aufbau
Die Niere ist bohnenförmig, 10−12 cm lang, 5−6 cm breit und wiegt etwa 150 g. Von außen unterscheidet man eine Vorderfläche (Facies anterior) und eine Hinterfläche (Facies posterior), außerdem einen oberen Pol (Extremitas superior) und einen unteren Pol (). Der konvexe laterale Rand der Niere wird als bezeichnet, der konkav geformte mediale Rand als .