Klassenbegriff bei Karl Marx
Karl Marx prägte den Begriff der (sozialen) Klasse. Demnach wird die Gesellschaft in unterschiedliche Klassen eingestuft. Als Kriterium für die Zugehörigkeit zu einer Klasse verwendete Marx den Besitz oder Zugang zu Produktionsmitteln (1818–1883). Demnach steht die besitzlose Arbeiterklasse (das Proletariat) den Privatbesitzern (Bourgeoisie) gegenüber, die über die Produktionsmittel verfügen. Die Aufteilung in Klassen ist nach Marx nur eine Entwicklungsstufe. Die Gesellschaft kann nur weiter bestehen, wenn die Bourgeoisie ihre Privilegien aufgibt, sodass alle Güter und somit alle Chancen und Risiken gleichmäßig verteilt sind.
Wird eine gesellschaftliche Gruppe im Vergleich zu anderen Gruppen, bezogen auf Güter und Dienstleistungen, deutlich benachteiligt, nennt man das strukturelle (absolute) Deprivation.
Von spricht man dann, wenn eine Benachteiligung erst im Vergleich mit anderen festgestellt wird ( empfundenes Missverhältnis).