Operante Konditionierung

Folgt ein angenehmer Reiz auf eine Reaktion (Belohnung), z. B. eine Frau wird von ihrem Mann umsorgt, wenn sie Schmerzverhalten zeigt und nimmt mit der Zeit die Auftretenswahrscheinlichkeit dieser Reaktion zu, so ist dieser Reiz ein positiver Verstärker innerhalb einer operanten Konditionierung. Dopamin ist dabei ein wichtiger Neurotransmitter in diesem Verstärkersystem.

Wenn ein unangenehmer (aversiver) Reiz vermieden oder entfernt wird und dadurch mit der Zeit die Auftretenswahrscheinlichkeit einer erwünschten Reaktion ansteigen lässt, handelt es sich um einen negativen Verstärker.

Die Verstärkung für die ersten Lernschritte (z. B. durch Belohnung) wird nach einer bestimmten Anzahl "korrekter" Wiederholungen des Schrittes reduziert und auf die der Handlungsfolge angewandt. Schließlich erfolgt die Verstärkung nur noch für das . Der Verhaltensaufbau erfolgt quasi .