Mess- und Skalierungsmethoden in der Psychologie

Die meisten Phänomene, mit denen sich die Psychologie auseinandersetzt, sind nicht direkt zu beobachten. So sind Lebensqualität, Gesundheit, Intelligenz, Resilienz, Introversion, Neurotizismus und Depressivität z. B. latente Konstrukte, da man sie nicht direkt beobachten kann.

Verhaltensweisen hingegen sind direkt zu beobachtende Phänomene. Einen weinenden Menschen kann man direkt beobachten, weil ihm die Tränen über das Gesicht laufen. Wenn wir also jemanden weinen sehen, und wir sagen, dieser Mensch sei depressiv, so schließen wir auf das Konstrukt Depressivität. Dies kann unter Umständen auch falsch sein. Manchen Menschen laufen die Tränen über das Gesicht, obwohl sie nicht depressiv sind, sondern weil sie gerade eine Zwiebel geschält haben.

Operationalisierung bezeichnet den Vorgang, nicht direkt beobachtbare Phänomene für die Beobachtung und Messung zugänglich zu machen. Dazu werden herangezogen, die beobachtet und somit gemessen werden können.