Transkription: Grundlagen

Die DNA ist der Träger der genetischen Information. Diese Information ist auf definierte Einheiten, die Gene, verteilt, die funktionelle Produkte codieren. Bei proteincodierenden Genen sind diese Produkte Proteine – ihre Synthese verläuft über die Bildung einer Messenger-RNA (mRNA) als Informationsträger. Bei Genen, die keine Proteine codieren, sind die Produkte der Transkription Nucleinsäuren wie tRNA und rRNA, die als Adapter, Strukturkomponenten, aber auch Regulatoren oder Katalysatoren dienen. Die Gesamtheit der vererbbaren Information einer Zelle bezeichnet man als Genom.

In einem ersten Schritt der Genexpression, der , stellen DNA-abhängige RNA-Polymerasen von den Gensequenzen mit einem der beiden DNA-Stränge als Matrize eine im Wesentlichen einzelsträngige RNA-Kopie () her. Doch nicht alle Gene eines Genoms werden ständig transkribiert. Die in der DNA neben den Genen vorhandenen (auch als Kontrollelemente bezeichnet) halten Informationen zur bereit, sodass in einer Zelle lediglich eine Auswahl an Genen aktiv ist. Die Gesamtheit der zu einem bestimmten Zeitpunkt in einer Zelle oder einem Zelltyp vorhandenen Transkripte bezeichnet man als .