Einführung
Die Erhaltung der Funktionalität der DNA und die fehlerfreie Verdopplung der gesamten DNA sind für Zellen essenziell. Allerdings verändern täglich Tausende von schädigenden Ereignissen die Nucleotidsequenz. Diese Mutationen können an die Tochterzellen weitergegeben werden, die Funktion der Zelle akut beeinträchtigen oder auch für die Zelle tödlich sein. Ursachen der Mutationen können Fehler bei der Replikation des Genoms oder spontane Veränderungen von Basen oder endogene und exogene chemische und physikalische Faktoren sein.
Damit Genome als Träger der Erbinformation ihre grundlegenden Funktionen – die Erhaltung der Lebensfunktionen einer Zelle und die Weitergabe der genetischen Information an die nächste Generation – erfüllen können, haben sich schon früh in der Evolution effiziente Reparatursysteme entwickelt, die Schäden an der DNA beseitigen und die Häufigkeit von Mutationen begrenzen.