MHC (Major Histocompatibility Complex)

Der MHC (Major Histocompatibility Complex – MHC-Komplex) ist ein Gencluster auf dem kurzen Arm des menschlichen Chromosom 6. Er enthält Gene, die für die adaptive Immunabwehr eine große Rolle spielen. Die Proteine, die durch die MHC-Gene codiert werden, sind auf der Oberfläche aller kernhaltigen Körperzellen zu finden und binden sowohl Antigenpeptide, die von endogenen Proteinen stammen, als auch solche, die z.B. von viralen Proteinen stammen. Sie ermöglichen demnach eine Unterscheidung zwischen „fremd“ und „selbst“ sind aber selbst nicht in der Lage zwischen selbst und fremd zu unterscheiden. Die Präsentation von Krankheitserregerfragmenten bzw. Antigenpeptiden erfolgt grundsätzlich über MHC-Proteine, von denen es zwei Formen gibt: MHC-Klasse-I- und MHC-Klasse-II-Proteine. Im humanen System werden diese Proteine als humane Leukozytenantigene (human leukocyte antigens, HLA) bezeichnet, weil sie zuerst auf Leukozyten entdeckt wurden.