Antigenpräsentierende Zellen: Überblick

In den Organismus eingedrungene Fremdkörper werden zunächst mit dem angeborenen (unspezifischen) Abwehrsystem konfrontiert. Neutrophile Granulozyten, Monozyten wie auch die sich aus ihnen differenzierenden, gewebeständigen Makrophagen und die dendritischen Zellen sind Zellen der angeborenen Immunität, wobei die Makrophagen und dendritischen Zellen eine Verbindung zum adaptiven (spezifischen) Immunsystem herstellen. B-Lymphozyten, die zum adaptiven Immunsystem gehören, dienen ebenfalls der Antigenpräsentation. Diese Zellen bilden die Gruppe der professionellen antigenpräsentierenden Zellen (APZ). Ihre Aufgabe ist, Fremdkörper via Phagozytose aufzunehmen, sie abzubauen (exogene oder endogene Antigenprozessierung) und Antigenbruchstücke in Form von Antigen-MHC-Komplexen auf ihrer Oberfläche zu präsentieren. So erfolgt die Aktivierung des adaptiven Immunsystems. Daneben besitzen die APZ zelleigene Abwehrmechanismen, mit denen sie die Antigene direkt eliminieren. Ihre Effektorfunktion wird bei den jeweiligen Zelltypen besprochen.

Dendritische Zellen (DZ) sind höchst effektive APZ. Je nach Gewebe in dem sie lokalisiert sind, gibt es unterschiedliche Formen. Zu ihnen gehören die

• interdigitierenden DZ,

• Langerhans-Zellen,

• plasmazytoiden DZ,

• interstitiellen DZ und die

• inflammatorischen DZ.

Makrophagen sind im Körper weit verbreitet und neben den dendritischen Zellen die wichtigen APZ. Sie phagozytieren Fremdproteine und sezernieren Zytokine.

Auch B-Lymphozyten präsentieren Antigene gegenüber T-Helferzellen. Durch die Costimulation über die T-Helferzelle differenziert sich die B-Zelle zur Plasmazelle.