Blutgruppen: AB0-System und Rhesussystem

Auf der Oberfläche der menschlichen Erythrozyten und anderer Blutzellen befinden sich zahlreiche Moleküle, die bei einer Bluttransfusion dafür verantwortlich sein können, dass Empfänger- und Spenderblut nicht kompatibel sind. Der Grund dafür ist, dass gegen manche dieser Moleküle Antikörper gebildet werden können. Deshalb bezeichnet man die Oberflächenmoleküle auch als Antigene, genauer als Blutgruppenantigene. Diese Antigene, bei denen es sich meist um Glykolipide, aber auch um Glykoproteine handelt, wurden zuerst auf den Erythrozyten entdeckt, kommen aber auch auf vielen anderen Zellen vor. Sie werden in Gruppen eingeteilt. Bis heute sind beim Menschen 15 Blutgruppensysteme bekannt. Die klinisch wichtigsten sind das AB0-System und das Rhesussystem.

Von besonderer Bedeutung sind die Blutgruppen bei der Durchführung von Bluttransfusionen (s.u.), da die Transfusion einer inkompatiblen Blutkonserve schwere Zwischenfälle hervorrufen kann.