Leber: Stoffwechsel

Die Leber ist das größte und zentrale Stoffwechselorgan und übertrifft hinsichtlich der Vielfalt der in ihr ablaufenden Stoffwechselreaktionen alle anderen Organe des Körpers. Sie übernimmt wichtige Funktionen innerhalb des Kohlenhydrat-, Protein- und Fettstoffwechsels: Kohlenhydrate werden in Form von Glykogen gespeichert und bei Bedarf wieder freigesetzt, Proteine und Fette unterliegen einem ständigen Um- und Abbau. Die Leber dient zudem als endokrines Kontrollorgan, fungiert als exokrine Drüse und ist, neben der Niere, durch die Produktion der Galle das wichtigste Organ für die Ausscheidung von Cholesterin, Abbauprodukten des Stoffwechsels und Gift- und Fremdstoffen, die teilweise zuvor in einer als Biotransformation bezeichneten Umwandlung modifiziert worden sind.

Möglich werden diese außergewöhnlich vielfältigen Leistungen durch die Lage der Leber im Blutkreislauf zwischen Gastrointestinaltrakt und peripheren Organen. Die Leber wird sowohl von arteriellem als auch von venösem Blut durchströmt: Die Leberarterie (A. hepatica propria) liefert sauerstoffreiches Blut, über die Pfortader (V. portae) erhält das Organ die im Darm resorbierten Nähr- und auch Fremdstoffe. Zudem sind die Hepatozyten mit zahlreichen Enzymen ausgestattet, von denen einige leberspezifisch sind.