Isoprenoide: Terpene, Terpenoide und Steroide

Isoprenoide sind lipophile Verbindungen, die sich formal vom Grundbaustein Isopren ableiten. Man unterscheidet mehrere Gruppen von Isoprenoiden: Terpene, Terpenoide und Steroide.

Während Terpene wie β-Carotin und Squalen reine Kohlenwasserstoffe sind, enthalten Terpenoide sauerstoffhaltige funktionelle Gruppen. Für den menschlichen Organismus wichtige Terpenoide sind vor allem die Vitamine A, E und K. Nach der Zahl der Kohlenstoffatome lassen sich Terpene und Terpenoide in verschiedene Klassen unterteilen: Hemiterpene/Hemiterpenoide (C₅), Monoterpene/Monoterpenoide (C₁₀), Sesquiterpene/Sesquiterpenoide (C₁₅), Diterpene/Diterpenoide (C₂₀), Triterpene/Triterpenoide (C₃₀), Tetraterpene/Tetraterpenoide (C₄₀) und Polyterpene/Polyterpenoide (C_5n).

Steroide sind natürliche oder auch synthetische zyklische Derivate des Isoprens mit einem Steran-(Gonan-)gerüst, das gewöhnlich an C10 und C13 je eine Methylgruppe trägt und an C17 häufig einen Alkylrest. Von den Steroiden leiten sich die Sterine (Sterole) ab, die eine Hydroxygruppe am C3 besitzen. Ein wichtiges Sterin ist z.B. das Cholesterin (Cholesterol), das als Baustein für Biomembranen wichtig ist. Zu den Steroiden zählen auch die Sexualhormone.