Lipide: Überblick

Unter dem Sammelbegriff Lipide werden Naturstoffe zusammengefasst, die aufgrund ihrer geringen Polarität in polaren Lösungsmitteln, besonders in Wasser, vollständig oder größtenteils unlöslich (hydrophob) sind.

Die chemisch betrachtet sehr heterogene Gruppe der Lipide erfüllt im menschlichen Körper ebenso vielfältige Aufgaben. Lipide dienen u.a. der Energiegewinnung, sind wesentlicher Bestandteil von Zellmembranen und spielen eine wichtige Rolle bei der zellulären Kommunikation.

Zu den Lipiden werden die Fettsäuren gezählt. Fettsäuren bestehen aus einer meist unverzweigten Kohlenwasserstoffkette und einer endständigen Carboxygruppe. Anhand verschiedener Kriterien können sie u.a. in kurzkettige, mittelkettige und langkettige, gesättigte und ungesättigte, essenzielle und nicht essenzielle sowie in cis- und trans-Fettsäuren eingeteilt werden. Fettsäuren sind außerdem elementarer Bestandteil der verschiedenen Triacylglycerine.

Zu den membranbildenden Lipiden gehören Phospholipide (Glycero- und Sphingophospholipide), die phosphorfreien Glykolipide und das Cholesterin.

Glycerophospholipide sind, wie die Fette und fetten Öle, Ester des dreiwertigen Alkohols Glycerin, sind jedoch mit nur 2 Fettsäuren (am C1 und C2 des Glycerins) sowie einer Phosphatgruppe (am C3 des Glycerins) verknüpft. Die Phosphatgruppe ist ihrerseits mit einer weiteren organischen Verbindung verestert.

Sphingophospholipide leiten sich im Unterschied zu den Glycerophospholipiden von dem Sphingosinderivat Ceramid ab.

Auch die vom Isopren abgeleiteten Terpene und Steroide werden zu den Lipiden gezählt.

Eine weitere wichtige Gruppe der Lipide sind die Polyketide, eine sehr heterogene Gruppe. Beispiele dafür sind Aflatoxin oder Tetrazyklin.