Der Citratzyklus als Zentrum des Intermediärstoffwechsels
In aeroben Organismen wie dem Menschen ist der Citratzyklus ein amphiboler Stoffwechselweg, der sowohl am oxidativen Abbau von Kohlenhydraten, Fettsäuren und Aminosäuren (Katabolismus) beteiligt ist, als auch zahlreiche Moleküle bereitstellt, die Vorstufen für Biosynthesen sind (Anabolismus). Diese Vorstufen werden je nach Bedarf aus dem Zyklus abgezogen. Er stellt die Drehscheibe des Stoffwechsels dar.
In seiner katabolen Funktion ist der Citratzyklus die Endstrecke für den Abbau von Aminosäuren. Ihre Kohlenstoffgerüste gelangen über Pyruvat bzw. Acetyl-CoA oder auch α-Ketoglutarat, Succinyl-CoA, Fumarat oder Oxalacetat in den Zyklus.
Die Kohlenstoffgerüste aus dem treten über , das in der oxidativen Decarboxylierung in Acetyl-CoA umgewandelt wird, in den Zyklus ein. Der führt zu und , der und der und Tyrosin zu . Der erfolgt über Glutamat, das in einer in umgewandelt wird. Die Kohlenstoffgerüste aus dem werden über Propionyl-CoA, das in umgewandelt wird, in den Zyklus geschleust. Der führt zu , der zu .