Abbau von Lactose und Galactose
Lactose (Milchzucker, Strukturformel siehe Bild) ist ein Disaccharid aus den beiden Epimeren Galactose und Glucose (Strukturformeln siehe Bild), die über eine β-1,4-glykosidische Bindung miteinander verknüpft sind. Die Spaltung der Lactose im Darm liefert Glucose und Galactose. Während Glucose direkt zur Energiegewinnung (ATP-Bildung) genutzt oder in Form von Glykogen gespeichert werden kann, muss Galactose erst in Glucose umgewandelt werden. Wichtigstes Organ des Galactosestoffwechsels ist die Leber. Der Stoffwechsel steht, wie der Fructosestoffwechsel, in enger Verbindung mit dem Glucosestoffwechsel.
Abbau von Lactose: (1) Lactase, (2) Galactokinase, (3) Galactose-1-phosphat-Uridyltransferase, (4) UDP-Galactose-4-Epimerase. Synthese von Lactose: (1) Hexokinase, (2) Phosphoglucomutase, (3) Glucose-1-phosphat-UTP-Transferase, (4) UDP-Galactose-4-Epimerase, (5) Lactosesynthase

Struktur einiger reduzierender Disaccharide
In der Haworth-Projektion ist das α-Anomer dargestellt. Die in der Konformationsschreibweise mit einer Wellenlinie dargestellte Bindung bedeutet, dass α- und β-Form im Gleichgewicht vorliegen.

Glucose, Galactose und Mannose im Vergleich
(Quelle: Königshoff, Brandenburger, Kurzlehrbuch Biochemie, Thieme, 2018)