Oogenese und Follikelreifung

Die Entwicklung der weiblichen Keimzellen (Oogenese) beginnt bereits während der Embryonalentwicklung. Die Urkeimzellen wandern bis zum 3. Fetalmonat (3. Monat der Schwangerschaft) in den fetalen Eierstock ein und vermehren sich dort mitotisch.

Am Ende der Embryonalperiode beginnen die nun als primäre Oozyten bezeichneten Keimzellen mit der ersten Meiose. Diese wird bereits in der Prophase wieder angehalten und erst kurz vor der Ovulation, also bis zu 50 Jahre später, beendet. Bis zur Geburt haben alle überlebenden Keimzellen das Wartestadium (Diktyotän) erreicht. Um die primären Oozyten herum bildet sich eine Epithelschicht; es entstehen Primordialfollikel.

Mit Einsetzen der Pubertät sind noch etwa 400 000 Primordialfollikel vorhanden. Ein Teil entwickelt sich in jedem Ovarialzyklus über mehrere Phasen (Primärfollikel mit Granulosazellen, Sekundärfollikel mit zusätzlichen Thekazellen) zu Tertiärfollikeln weiter. Einer dieser reift schließlich zum sprungreifen Graaf-Follikel aus.

Die erste Reifeteilung wird erst kurz vor der Ovulation (im Tertiärfollikel) abgeschlossen, dabei entstehen 2 ungleich große Zellen mit jeweils haploidem Chromosomensatz. Die kleinere Zelle wird als erstes Polkörperchen bezeichnet, die größere Zelle mit nahezu dem gesamten Zytoplasma ist die sekundäre Oozyte.

Die zweite Reifeteilung schließt sich direkt an, sie wird erst bei einer erfolgreichen Befruchtung beendet. Das Ergebnis der zweiten, ebenfalls asymmetrischen, Reifeteilung ist die große sekundäre Oozyte mit 3 kleinen Polkörperchen, die aufgrund des mangelnden Zytoplasmas degenerieren.