Alveolargänge und Alveolarepithelien

Auf die Bronchioli respiratorii folgen die Ductus alveolares (Alveolargänge). Die verbleibenden dünnen Wandbegrenzungen der Ductus alveolares bestehen aus dicht stehenden Alveolen, den Sacculi alveolares (Alveolarsäckchen), die aus mehreren Alveolen bestehen und an die sich weitere Alveolen anschließen. D.h. die Alveolen öffnen sich in die Ductus alveolares. Sie werden von einschichtigem kubischem Epithel bedeckt. Auch hier fehlen dem Epithel die Kinozilien. Die Sacculi alveolares besitzen kaum noch Wände. Das ermöglicht einen optimalen Gasaustausch. Die einzelnen Alveolen sind durch die Alveolarsepten (Septum interalveolare oder Interalveolarsepten) voneinander getrennt. In den proximalen Abschnitten der Ductus alveolares und an den Interalveolarsepten sind vereinzelt glatte Muskelzellen und elastische Faserringe (Basalring) zu finden, die, wie die Bronchioli respiratorii, von isoprismatischem Epithel überzogen sind.

Das Alveolarepithel besteht aus flachen Pneumozyten vom Typ I (Alveolarepithelzellen Typ I; Typ-I-Zellen) und den größeren, kubischen Pneumozyten vom Typ II (Alveolarepithelzellen Typ II). Sie produzieren den oberflächenaktiven Surfactant.

Die Blut-Luft-Schranke ist der Ort des Gasaustausches. Die Alveolarsepten und Kapillaren stehen hier in engem Kontakt zueinander und werden vom Endothel der Kapillaren, dem Epithel der Alveolen und der gemeinsamen Basallamina gebildet.