Thymus: Histologie

Der Thymus (dt. Bries) gehört zusammen mit dem Knochenmark zu den primären lymphatischen Organen. Seine Aufgabe ist es, T-Lymphozyten zu prägen. Er wächst im Kindesalter bis zur Pubertät, danach bildet er sich fast ganz zurück (Thymusinvolution).

Kleine Läppchen mit Rinde (Cortex) und Mark (Medulla) unterteilen den Thymus. Die Rinde erscheint dunkler als das Mark, was an der hohen Dichte an Lymphozyten (vor allem Thymozyten) liegt. Im Mark finden sich vor allem Epithelzellen. Kollagenes Bindegewebe breitet sich zwischen den Läppchen aus. Es bildet die Thymuskapsel. Von ihr ausgehend umlaufen Bindegewebssepten die Thymusrinde und unterteilen diese. Hier treten Blutgefäße und Nerven ein und aus. Das epitheliale Grundgerüst des Thymus besteht aus Retikulumzellen (Thymusepithelzellen). Die charakteristischen Hassall-Körperchen liegen im Mark. Der Thymus bildet sich nach der Pubertät zurück, was sich vor allem im Rückgang der Rinde bemerkbar macht (Thymus des Erwachsenen).