Lymphozyten: Histologie

Lymphozyten sind die spezifischen Zellen des erworbenen (adaptiven) Immunsystems und unterscheiden sich in der Funktion sowie durch bestimmte Oberflächenmerkmale. Nur etwa 1 % der Lymphozyten befinden sich im Blut, 99 % dagegen im Gewebe. Zu den Lymphozyten gehören sowohl die T- und B-Lymphozyten als auch die natürlichen Killerzellen.

T-Lymphozyten sind Teil der zellulären adaptiven Abwehr und können je nach Funktion in weitere Subtypen (T-Effektorzelle) unterteilt werden:

• Zytotoxische T-Zellen (T-Killerzellen) erkennen virusinfizierte und maligne transformierte Zellen und töten diese.

• T-Helferzellen aktivieren Phagozyten (T_H1) und initiieren die B-Zellen-Differenzierung zu antikörperproduzierenden Plasmazellen (T_H2). T_H17-Zellen produzieren IL-17; wehren extrazelluläre Pathogene ab, indem sie neutrophile Granulozyten und Makrophagen ins infizierte Gewebe rekrutieren; spielen eine Rolle bei Entzündungsprozessen und Autoimmunerkrankungen.

• Regulatorische T-Lymphozyten (T_reg-Zellen) unterdrücken die Antwort der adaptiven und angeborenen Immunität über DC- und Makrophagen-Hemmung, Schutz vor überschießender Immunreaktion und damit Balance von Toleranz und Abwehr.

• T-Gedächtniszellen führen im Falle eines erneuten Antigenkontakts zu einer schnelleren Abwehrreaktion.

B-Lymphozyten sind die Zellen des humoralen Astes des erworbenen (adaptiven) Immunsystems. Sie differenzieren sich zu Plasmazellen, die Antikörper gegen ein bestimmtes Antigen produzieren und, wie auch andere Immunzellen, Gedächtniszellen ausbilden können.

Natürliche Killerzellen (NK-Zellen) gehören zu den Lymphozyten und erkennen virusinfizierte Zellen sowie entartete Zellen, die über zytolytische Zellbestandteile getötet werden. Sie sind Teil der angeborenen Immunität.

Einige Zahlen zu den Lymphozyten:

• Durchmesser: kleine Lymphozyten: 4–7 μm

  • mittlere und große Lymphozyten: bis 15 μm

  • bzw. inaktiv 6–9 μm; aktiviert 9–15 μm

• Lebensdauer: mehrere Stunden bis 120 Tage.