1 µl Blut enthält ca. 4–5 Millionen (5 × 106) Erythrozyten. Ihr Durchmesser liegt bei 7,5 μm. Im Randbereich sind sie etwa 2,5 μm; im Zentrum 1 μm dick (hier heller als in Peripherie). Der Gehalt an Hämoglobin beträgt 30 pg pro Erythrozyt und die Hämoglobinmenge bei Männern 140 g/l, bei Frauen 120 g/l. Die Gesamtoberfläche aller Erythrozyten beträgt 3800 m2. Ihre Lebensdauer beträgt 120 Tage.
Im gesamten Blutvolumen gibt es etwa 25 Billionen (25 × 1012) rote Blutkörperchen, von denen jedes in seinem Leben ca. 400 km zurücklegt. Pro Sekunde werden etwa 2,4 Millionen neue Erythrozyten gebildet.
Erythrozyten entstehen im Knochenmark aus Erythroblasten. Diese wiederum entstehen aus myeloischen Stammzellen, die sich aus multipotenten Stammzellen entwickelt haben. Erythrozyten haben von allen Blutzellen die längste Verweildauer im Blutkreislauf.
Erythropoese
Die Entwicklung vom Proerythroblasten bis zum fertigen Erythrozyten dauert ca. 6–9 Tage und umfasst 7 Entwicklungsstufen (E1–E7):
