Zellmembran

Alle Zellen sind durch eine Zellmembran (Plasmamembran, Zytoplasmamembran, Plasmalemm) vom extrazellulären Raum getrennt. Aber auch innerhalb der Zellen sind die verschiedenen Zellorganellen durch Membranen zum Zytoplasma abgegrenzt. So entsteht eine Barriere zwischen dem Inhalt der Zellorganellen und dem wässrigen Zytoplasma. Membranen bestehen aus einer Lipiddoppelschicht, mit Ausnahme des Zellkerns und der Mitochondrien: sie sind von zwei Membranen umhüllt.

Zelluläre Membranen bestehen aus einer Lipiddoppelschicht, in die Proteine eingebettet sind. Das können integrale Proteine und periphere (membranassoziierte) Proteine sein. Letztere sind in die äußere oder innere Lipidschicht eingelagert bzw. innen oder außen der Membran aufgelagert. Alle Säugetierzellen tragen zusätzlich auf der Außenseite eine Schicht aus Kohlenhydraten, die sog. Glykokalix. Sie besteht aus Oligosacchariden, die an die integralen oder peripheren Membranproteine und -lipide gebunden sind. So entstehen Glykoproteine und -lipide. Die Glykokalix enthält z.B. als Antigene wirkende Moleküle (z.B. ABO-Blutgruppenantigene).

Manche Zellarten zeigen eine differenzierte Oberfläche, die bestimmte Funktion erfüllt. Zu den Oberflächendifferenzierungen gehören u.a. Mikrovilli, Stereozilien und Kinozilien.

In Zellverbänden können die einzelnen Zellen untereinander über spezifische Zellkontakte mechanisch und funktionell gekoppelt sein.