Pathologische Nystagmusformen
Ein Spontannystagmus ist ein in Ruhe ohne Provokation auftretender Nystagmus und immer pathologisch. Ihm kann eine Erkrankung des vestibulären Systems oder des Kleinhirns zugrunde liegen. Den vestibulären Spontannystagmus kann man weiter unterteilen in einen Ausfallnystagmus bei Zerstörung eines Vestibularapparats und einen Reiznystagmus bei Reizung des Vestibularapparats (z.B. bei Entzündungen). Der Ausfallnystagmus ist von der kranken Seite weg, der Reiznystagmus zur kranken Seite hin gerichtet.
Physiologische Nystagmusformen
Unter bestimmten Bedingungen tritt ein Nystagmus auch physiologisch auf.
Optokinetischer oder Eisenbahnnystagmus
Der optokinetische Nystagmus tritt z.B. beim Blick aus dem Zugfenster auf. Die Augen fixieren einen Punkt und versuchen diesen so lange wie möglich im Blickfeld zu behalten. So kommt es zu der langsamen Auslenkbewegung. Ist der Bulbus maximal ausgelenkt, tritt eine schnelle Rückstellbewegung auf und ein neuer Punkt wird fixiert. Der optokinetische Nystagmus ist gegen die Bewegung der Umwelt gerichtet.