Als Oxidation bezeichnet man heute Reaktionen, bei denen ein Reaktionspartner (ein Atom, Molekül oder Ion) Elektronen abgibt. Dem gegenüber steht die Reduktion, bei der ein Reaktionspartner ein Elektron aufnimmt. Reaktionen, bei denen sowohl eine Oxidation als auch eine Reduktion stattfindet, werden Redoxreaktionen genannt.
Redoxreaktionen sind also Reaktionen, bei denen ein Reaktionspartner Elektronen auf einen anderen Reaktionspartner überträgt. Der Reaktionspartner der Elektronen abgibt wird dabei oxidiert, der Reaktionspartner der Elektronen aufnimmt reduziert.
Der Reaktionspartner, der Elektronen abgibt wird Reduktionsmittel genannt. Er selbst wird oxidiert und führt zur Reduktion des Reaktionspartners. Umgekehrt wird die Verbindung, die Elektronen aufnimmt als Oxidationsmittel bezeichnet. Sie wird selbst reduziert und sorgt für die Oxidation des Reaktionspartners.
