Elemente
Unter dem Begriff chemisches Element werden alle Atome (Nuklide) zusammengefasst, die die gleiche Ordnungszahl haben. Atome eines chemischen Elements haben also alle die gleiche Protonenanzahl in ihrem Kern. Ihre Neutronen- und Elektronenanzahl kann allerdings variieren.
Im Periodensystem der Elemente (kurz PSE, hier im Bild) werden alle Elemente nach aufsteigender Protonenanzahl in Perioden und Gruppen angeordnet. Heute sind 118 Elemente bekannt und von der International Union of Pure and Applied Chemistry [IUPAC] anerkannt, 88 kommen in fassbarer Menge in der Natur vor und nur 21 sind als Bestandteile chemischer Verbindungen für Lebewesen bedeutsam.