Im proximalen Tubulus werden etwa ⅔ des filtrierten Wassers durch parazelluläre Osmose und transzellulären Transport (Aquaporin 1) resorbiert.
Die Henle-Schleife dient in erster Linie dem Aufbau eines osmotischen Gradienten im Niereninterstitium zwischen Papillenspitze (durchschnittlich 1300 mosmol/l) und Nierenrinde (durchschnittlich 290 mosmol/l). Der Gradient ist die Triebkraft für die Wasserresorption und ermöglicht eine Anpassung der Wasserausscheidung an die aktuellen Bedürfnisse des Körpers.
Der Aufbau des Gradienten und die Wasserresorption wird durch ein sog. ermöglicht, einer parallelen Anordnung verschiedener Tubuli mit gegenläufiger Flussrichtung. Daran beteiligt sind die ab- und aufsteigenden dünnen und dicken Anteile der Henle-Schleife, das Sammelrohr und das arterielle und venöse Gefäßsystem der Vasa recta. Beim Aufbau des Gradienten spielen die unterschiedlichen Permeabilitätseigenschaften der beteiligten Tubulussegmente eine große Rolle.
