Hyperthermie und Fieber

Ein Hitzekollaps beruht auf einer Überforderung der Kreislaufregulation im Stehen (Orthostase) unter Hitzebelastung. Um den Anstieg der Körperkerntemperatur auszugleichen, wird vermehrt Schweiß sezerniert, es kommt zu einem Flüssigkeitsverlust und gleichzeitig ist die Hautdurchblutung erhöht. Der Blutdruckabfall führt zu einer Minderversorgung des Gehirns mit den Symptomen von Schwindel und Ohnmacht.

Lange anhaltende, direkte Sonneneinstrahlung auf den Kopf kann zum Sonnenstich (Insolation) führen. Durch die lokale Erwärmung des Gehirns kommt es zum Hitzestau und zur Reizung der Hirnhäute. Die Symptome sind ähnlich wie bei einem Hitzschlag.

Gefährlichste Komplikation durch eine lang anhaltende Erhöhung der Körperkerntemperatur auf Werte über 41 °C ist der Hitzschlag. Beim Hitzschlag ist die Regulation im Hypothalamus gestört, sodass es nicht über eine vermehrte Schweißbildung (die Haut eines Patienten mit Hitzschlag ist trocken) und einer vermehrten Hautdurchblutung zu einer Wärmeabgabe kommt. Symptome sind Schwindel, Bewusstseinsstörungen bis zum Koma, Krampfanfälle und Hirnödeme, die zum Tode führen können.