Entwicklung des Kopfes

Das Neurokranium, also der Teil des Schädels, der das Gehirn umgibt, entsteht aus Neuralleistenmesenchym, prächordalem Mesoderm und okzipitalen Somiten. Die sich entwickelnden Knochen des Schädeldachs ossifizieren durch desmale Ossifikation. Die Schädelbasis hingegen entsteht im Wesentlichen durch chondrale Ossifikation.

Von besonderer Bedeutung sind die Fontanellen und Suturen, welche an den Grenzen der Deckknochen entstehen: Sie erlauben zum einen die weitere Verformbarkeit und weiteres Wachstum des Schädels beim Kind. Zum anderen geben sie Einblick „ins Innere“ und können z.B. für die Diagnostik von Dehydrierung beim Neugeborenen herangezogen werden.

Der Gesichtsschädel entsteht im Wesentlichen aus den ersten beiden Schlundbögen.

Die Muskulatur des Kopfes wird aus den Schlundbögen, den okzipitalen Somiten und Mesenchym der Prächordalplatte gebildet. Die Innervation der Muskulatur gibt dabei Hinweise auf den Ursprung der Struktur: so wird zum Beispiel die Zungenmuskulatur vom N. hypoglossus (XII. Hirnnerv) innerviert, welcher den okzipitalen Somiten zuzuordnen ist.

Die Anlage der Zähne sowohl für das Milchgebiss als auch für die bleibenden Zähne erfolgt beim Menschen bereits vor der Geburt. Die Entwicklung der Milchzähne endet etwa im 2. bis 4. Lebensjahr, und die vollständige Entwicklung der bleibenden Zähne wird etwa im 12. Lebensjahr abgeschlossen.