Compliance
Die Compliance C ist das physikalische Maß für die Dehnbarkeit. Sie ist definiert als der Quotient aus Volumenänderung und der dafür nötigen Druckänderung:
P ist hierbei die sog. transmurale Druckdifferenz (vergleichbar mit dem Druckunterschied zwischen dem Inneren eines aufgeblasenen Luftballons und der Außenluft). In Atemruhelage beträgt die Compliance etwa 1 l/kPa; es reicht also 1 kPa aus, um die Lungen um 1 l zu dehnen.
Man kann die Compliance sowohl für den Gesamtatemapparat betrachten als auch für die Einzelkomponenten Lunge und Thorax alleine. Dabei gilt:
Die Dehnungswiderstände von Thorax und Lunge tragen etwa gleich viel zum Dehnungswiderstand des Gesamtsystems bei. Bei normaler Compliance (1 l/kPa) benötigt man 0,5 kPa für die Dehnung der Lungen und 0,5 kPa für die Dehnung des Thorax. Jede Einzelkomponente hat somit eine Compliance von 2 l/kPa.