Frank-Starling-Mechanismus
Mithilfe des Frank-Starling-Mechanismus kann sich das Herz – ohne Veränderung der Herzfrequenz – an ein erhöhtes enddiastolisches Füllungsvolumen (Vorlast bzw. preload) oder einen erhöhten Aortendruck (Nachlast bzw. afterload) anpassen. Die Spannungsentwicklung des Herzmuskels hängt entscheidend von dessen Vordehnung ab; ein indirektes Maß für diese Vordehnung ist das Volumen des Ventrikels.
Erhöhung der Vorlast (preload)
Bei einem erhöhten venösen Rückstrom zum Herzen steigt das diastolische Füllungsvolumen des rechten Ventrikels und die Vordehnung nimmt zu (→ erhöhte Vorlast). Das Herz entwickelt eine erhöhte Muskelspannung, die Kraftentwicklung wird gesteigert und das Schlagvolumen vergrößert sich.
Gesteigerte Kraftentwicklung des Herzmuskels
Die erhöhte Kraftentwicklung kommt dadurch zustande, dass . Auch eine verbesserte Aktin-Myosin-Überlappung spielt eine Rolle.