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Allgemeines
Bazillen sind plumpe, aerobe Stäbchen, die Endosporen bilden können. In der Färbung sind sie i.d.R. grampositiv, wobei die Spore ausgespart bleibt.
Die Gattung Bacillus umfasst zahlreiche Spezies, von denen nur Bacillus anthracis obligat humanpathogen ist. B. anthracis gehört zur Bacillus-cereus-Gruppe, deren Vertreter in der Umwelt weit verbreitet sind, aber entweder nur fakultativ pathogen oder apathogen sind (B. cereus, Lebensmittelinfektionen; B. thuringiensis, Insektenpathogen; B. mycoides, apathogen). Ausnahme hiervon sind wenige B.-cereus-Stämme mit milzbrandähnlichen Plasmidgenen (pXO1 und pXO2), die mit zoonotischen sowie menschlichen Infektionen mit dem gleichen klinischen Bild einer Lungenmilzbrandinfektion und Sterblichkeitsrate wie Bacillus anthracis berichtet wurden.
Der Milzbrand ist eine Infektion durch Bacillus anthracis. Meist handelt es sich um eine lokale Hautinfektion mit den Sporen des Erregers (Milzbrandkarbunkel). Werden die Sporen inhaliert, entsteht eine Sepsis (Lungenmilzbrand).
