Pilze: Fortpflanzung, Toxine und Infektionen

Die Gruppe der Pilze ist sehr heterogen. Es existieren sowohl einzellige Pilze, z.B. Hefen, als auch vielzellige Hyphen- oder Myzelpilze. Auch die Fortpflanzungsform der Pilze ist nicht einheitlich. Sie können sich sowohl sexuell als auch asexuell (z.B. durch Sprossung oder Zellteilung) vermehren.

Im Unterschied zu Pflanzen leben Pilze heterotroph. Sie ernähren sich von totem organischem Material oder leben als Parasiten oder Symbionten. Es gibt sowohl Pilze, die ihre Energie aerob gewinnen, als auch eine Reihe von Pilzen, die anaerob leben. Pilze speichern ihre Energie hauptsächlich in Form von Glykogen.

Pilze haben eine Zellwand, die typischerweise aus Mannanen, Chitin, Glucan und verschiedenen Proteinen besteht. Der quantitativ bedeutendste Bestandteil der Zellwand von Pilzen ist Mannan, also verschiedene Hemicellulosen auf Basis von Mannose. Glucane sind bei einigen, den basidiomytischen Pilzen, nur in geringer Menge vorhanden. Sowohl Mannane als auch Glucane sind , werden also vom angeborenen Immunsystem erkannt. Chitin ist zwar wichtig, jedoch nur in geringer Menge vorhanden.