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Klassifikation und Entwicklungszyklus
Toxoplasma gondii gehört zu den Sporozoen. Humanpathogene Sporozoen leben ausschließlich als Parasiten im Blut und Gewebe. Sie bewegen sich schlängelnd durch Rückstoß fort. Innerhalb ihrer Entwicklung wechseln sie zwischen geschlechtlicher und ungeschlechtlicher Vermehrung. Die infektiöse Form der Sporozoen ist der Sporozoit.
Bisher sind 3 Gentoypen bekannt, die alle humanpathogen sind und sich im Wesentlichen durch ihre Verbreitung unterscheiden: 70–80 % der Infektionen in Europa und Nordamerika erfolgen durch den relativ avirulenten Genotyp II, in Südamerika dagegen ist die genetische Vielfalt deutlich höher (zusätzlich mit Typ I, III und „atypischen“ Genotypen).
Der Mensch und andere Wirbeltiere (z.B. Schweine, Mäuse, Geflügel) fungieren als , als kommen nur Felidae (Katzenartige), z.B. Hauskatzen, infrage. Es lassen sich 3 Entwicklungsphasen unterscheiden:
Die Toxoplasmose ist eine Infektion mit dem Parasiten Toxoplasma gondii, die bei Erwachsenen meist inapparent oder milde verläuft, bei Immunschwäche und transplazentarer Infektion von Ungeborenen jedoch zu schweren Erkrankungen v.a. von ZNS und Retina führen kann.
Die konnatale Toxoplasmose mit variabler Symptomatik beim Neugeborenen wird ausgelöst durch eine Infektion der Mutter mit Toxoplasma gondii in der Schwangerschaft.
