Allgemeines
Rhizopoden (Wurzelfüßer) sind Amöben, primitive Eukaryoten, die keine Mitochondrien besitzen. Manche von ihnen haben stattdessen sogenannte Hydrogenosomen, die Wasserstoff freisetzen. Amöben verändern ständig ihre Form und bilden plötzlich lange Ausläufer. Die Zelle folgt diesen Ausläufern dann mit amöboiden Bewegungen.
Es gibt pathogene Darmamöben, freilebende pathogene Amöben und „apathogene“ Schleimhautamöben.
Pathogene Darmamöben
Die einzige bekannte pathogene Darmamöbe ist Entamoeba histolytica.
Entamoeba histolytica
Entamoeba histolytica ist die einzige bekannte pathogene Darmamöbe. Sie ist mikroskopisch nicht von E. dispar zu unterscheiden. E. dispar ist nicht pathogen und kolonisiert den Menschen weit häufiger als E. histolytica.
Die Amöbiasis (Amöbenruhr) ist eine weltweit vorkommende Infektion durch das fakultativ pathogene Darmprotozoon Entamoeba histolytica sensu stricto.