Schlafapnoe
Man spricht von einer Schlafapnoe, wenn während des Schlafes Atempausen von ≥ 10 s auftreten.
Bei einer Hypopnoe ist der Atemstrom um mehr als 50 % oder die O2-Sättigung mehr als 4 % vermindert.
Unterschieden wird die obstruktive Schlafapnoe, bei der es infolge einer nahezu kompletten Verengung der Atemwege zu einer vermehrten Atemarbeit kommt, von der zentralen Schlafapnoe. Letzterer liegt eine Störung des zentralen Atemantriebs zugrunde.
Ursächlich ist eine mangelhafte Stimulierbarkeit von Chemorezeptoren. Bei der zentralen Schlafapnoe fehlen die thorakalen Atembewegungen während der Apnoephasen, bei der obstruktiven Form sind sie erhalten (durch den behinderten Atemfluss kommt es zu vergeblichen Thoraxbewegungen). Der Apnoeindex (AI) entspricht der Anzahl der Apnoen pro Stunde (AI ≥ 10 ist pathologisch).
Ein obstruktives Schlafapnoe-Syndrom ist eine durch pharyngeale Obstruktion bedingte, schlafbezogene Atemstörung mit nächtlichen Atemstillständen (Apnoe).